El IPSE es la autoridad encargada de identificar, promover, fomentar, desarrollar e implementar soluciones energéticas en las ZNI. De acuerdo con el Decreto 257 de 2004, estas soluciones deben llevarse a cabo mediante esquemas empresariales eficientes, financieramente viables y sostenibles a largo plazo, con el objetivo de satisfacer las necesidades energéticas específicas de cada ZNI.
El IPSE es un establecimiento público del orden nacional adscrito al MME, con personería jurídica, patrimonio propio y autonomía administrativa. Su estructura incluye el Consejo Directivo, el despacho del director, la Secretaría General, la Subdirección de Planificación y Promoción de Soluciones Energéticas, la Subdirección de Contratos y Seguimiento, y los órganos de asesoría y coordinación. El Consejo Directivo, por su parte, está compuesto por las siguientes personas o sus delegados: el ministro de Minas y Energía, quien lo presidirá; el ministro de Hacienda y Crédito Público; el ministro del Interior y de Justicia; el director del DNP; y el director de la UPME.
El ámbito de jurisdicción del IPSE son las ZNI de todo el territorio nacional. Dentro de sus funciones generales se encuentran:
Ejecutar los lineamientos y las políticas del MME, a través de planes, programas y proyectos de infraestructura energética tendientes a incentivar los procesos productivos y a elevar la calidad de vida de las poblaciones de las ZNI, de manera sostenible desde las perspectivas tecnológica, económica, ambiental y social.
Adelantar investigaciones, estudios y análisis que permitan realizar un diagnóstico de las necesidades energéticas de las regiones que constituyen las ZNI 1.
Coordinar, en conjunto con el MME y demás entidades del Estado encargadas de ejecutar obras y proyectos de desarrollo territorial, la ejecución de los proyectos identificados por él mismo y/o por las comunidades y autoridades territoriales.
Elaborar, junto con el MME y los entes territoriales, los planes, programas y proyectos de infraestructura energética para las ZNI.
Adelantar los estudios necesarios para definir las características técnicas y económicas de una solución energética integral que satisfaga las necesidades de cada ZNI de forma económica, eficiente y autosostenible.
Adelantar estudios sobre la viabilidad técnica y financiera de los proyectos a ejecutar.
Adelantar estudios de análisis de proyectos de inversión para determinar el esquema más conveniente de ejecución de los proyectos, incluyendo la gestión de diversas fuentes de financiación, los mecanismos de organización y participación de la comunidad en la ejecución, operación y mantenimiento de la infraestructura energética, entre otros aspectos.
Asesorar y prestar apoyo técnico a las organizaciones o entidades comunitarias encargadas de la administración, operación y mantenimiento de la infraestructura energética, cuando ellas lo soliciten.
Prestar asesoría, junto con organizaciones internacionales, en materia de mecanismos y esquemas de participación comunitaria para la construcción, operación y mantenimiento de la infraestructura energética.
Presentar al MME el presupuesto de los recursos requeridos para otorgar subsidios de ley a las ZNI.
De acuerdo con el Decreto 257 de 2004, el IPSE cuenta con los siguientes recursos económicos: 1) aquellos de la nación que le sean asignados; 2) los aportes, donaciones y demás contribuciones que reciba, directamente; 3) los recursos de créditos; 4) los ingresos provenientes de la venta de sus activos y derechos; 5) los rendimientos financieros de los recursos que se le transfieran a cualquier título, con excepción de los procedentes del presupuesto general de la nación, de conformidad con lo establecido en el Estatuto Orgánico de Presupuesto; y 6) los dividendos que originen sus aportes e inversiones en acciones, así como sus participaciones en sociedades en desarrollo de su objeto social.
El rol del IPSE en el contexto de la TEJ es crucial, por varias razones:
La Ley 1715 de 2014 asignó al Gobierno nacional la obligación de sustituir progresivamente la generación con diésel en las ZNI para reducir los costos de prestación del servicio y las emisiones de gases contaminantes, lo cual implica una responsabilidad para el IPSE de identificar, desarrollar e implementar soluciones energéticas (v. g., basadas en FNCER) de reemplazo.
Las poblaciones ubicadas en las ZNI se caracterizan, en general, por ser vulnerables y padecer pobreza energética, de modo que atender sus necesidades de manera justa en el marco de las nuevas estrategias de TEJ resulta primordial y prioritario.
Se espera que la nueva figura de las comunidades energéticas, que ha sido impulsada a través del Decreto 2236 de 2023 y es una de las principales estrategias actuales en materia de TEJ y democratización de la energía, otorgue prioridad a proyectos ubicados en ZNI, incluyendo para efectos de destinación de recursos públicos. En relación con este punto, vale la pena resaltar que el propio IPSE anunció en marzo de 2023 haber priorizado las dos primeras comunidades energéticas de las ZNI, ubicadas en el Cabo de la Vela – Media Luna (Uribia, La Guajira) y Terán (San Andrés de Tumaco, Nariño) (IPSE, 2023).