La ANH, creada por el Decreto 1760 de 2003, surgió de la escisión de la Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol), con el ánimo de separar las actividades industriales y comerciales de exploración, explotación, refinación, transporte y comercialización de hidrocarburos, derivados y productos de las actividades de administración de las reservas de hidrocarburos propiedad de la nación y de la administración de activos no estratégicos representados en acciones y participaciones en diferentes sociedades y negocios.
En otras palabras, la intención detrás de la escisión fue permitir que Ecopetrol siguiera adelantando actividades industriales y comerciales, y que fuera otra autoridad quien empezara a desarrollar las funciones públicas relacionadas con la administración de los recursos hidrocarburíferos en Colombia.
La ANH es una agencia estatal, del sector descentralizado de la rama ejecutiva del orden nacional, con personería jurídica, patrimonio propio y autonomía administrativa, técnica y financiera, adscrita al MME (decreto 4137 de 2011 y 714 de 2012). Su objetivo es administrar integralmente las reservas y recursos hidrocarburíferos propiedad de la nación, promover el aprovechamiento óptimo y sostenible de los recursos hidrocarburíferos, y contribuir a la seguridad energética nacional (Decreto 714 de 2012).
La estructura de la ANH se compone del Consejo Directivo, el presidente, la Vicepresidencia Administrativa y Financiera, la Vicepresidencia Técnica, la Vicepresidencia de Promoción y Asignación de Áreas, la Vicepresidencia de Contratos de Hidrocarburos, la Vicepresidencia de Operaciones, Regalías y Participaciones, y los órganos de asesoría y coordinación (Decreto 714 de 2012).
Las funciones principales de la ANH bajo el Decreto 714 de 2012 incluyen (pero no se limitan a):
Identificar y evaluar el potencial hidrocarburífero del país.
Diseñar, evaluar y promover la inversión en las actividades de exploración y explotación de los recursos hidrocarburíferos, de acuerdo con las mejores prácticas internacionales.
Diseñar, promover, negociar, celebrar y administrar los contratos y convenios de exploración y explotación de hidrocarburos propiedad de la nación, así como hacer el seguimiento al cumplimiento de todas las obligaciones previstas en estos.
Asignar las áreas para exploración y/o explotación de hidrocarburos, con sujeción a las modalidades y tipos de contratación que ella misma adopte.
Apoyar al MME en la formulación de la política gubernamental en materia de hidrocarburos, en la elaboración de los planes sectoriales y en el cumplimiento de los respectivos objetivos.
Apoyar al MME y demás autoridades competentes en los asuntos relacionados con las comunidades, el medioambiente y la seguridad en las áreas de influencia de los proyectos hidrocarburíferos.
Recaudar, liquidar y transferir las regalías y compensaciones monetarias a favor de la nación por la explotación de hidrocarburos.
Hacer seguimiento al cumplimiento de las normas técnicas relacionadas con la exploración y explotación de hidrocarburos dirigidas al aprovechamiento de los recursos de manera racional e integral.
Ejercer las demás actividades relacionadas con la administración de los recursos hidrocarburíferos propiedad de la Nación.
Las demás que le sean asignadas y que le delegue el MME, de conformidad con las normas vigentes.
El Gobierno de Gustavo Petro ha manifestado públicamente la intención de transformar la ANH en una Agencia Nacional de Energía, con el objetivo de promover actividades distintas a las relacionadas con la explotación de hidrocarburos en el contexto de la TEJ.
Si bien una propuesta como esta podría ser conveniente a la luz de ciertos pilares de la TEJ, como la desfosilización y la descarbonización, hasta el momento se desconocen las medidas específicas que se tomarían para lograr este objetivo, así como la viabilidad de que dicha transformación de la ANH se consolide. Por ahora, la ANH impulsa estudios para determinar potencialidades de energía eólica, geotérmica y de hidrógeno (ANH, 2022).